Vanaf de provinciale weg N216 is het niet te missen: het indrukwekkende pand van Kia Van Muijlwijk bij Schelluinen. Al weer bijna zeven jaar huist de autodealer in dit gebouw aan de Sportlaan. De geschiedenis met het merk Kia gaat nog veel verder terug. Van Muijlwijk groeide mee met de Koreaanse autobouwer van wereldformaat, maar hield ook altijd het eigene van een echt familiebedrijf.

Top Dealer Award
Het afgelopen jaar was een mooi jaar voor dealer én merk: Van Muijlwijk kreeg wederom de Top Dealer Award mee naar huis en Kia had met de Niro de best verkochte auto van Nederland in huis. ‘Kia investeert enorm in de Europese markt’, vertelt directielid Herman van Muijlwijk. ‘Dat zie je bijvoorbeeld aan de Ceed-familie, die speciaal is ontwikkeld naar de Europese smaak. Maar ook in de andere modellen zie je dat het merk heel goed luistert naar het publiek in Europa. Daardoor steken ze nu gevestigde Europese merken naar de kroon.’

Duurzame klantrelaties
Familiebedrijf Van Muijlwijk heeft al een lange relatie met het Koreaanse merk. In 1993 rolde de eerste Kia van de trailer in Schelluinen, toen nog in het oude pand in het dorp. Van Muijlwijk herinnert het zich nog goed: ‘Het was voor mijn vader heel spannend om zo’n toen nog onbekend merk te gaan verkopen. Het mooie is
dat onze klanten zeiden: als Van Muijlwijk erachter staat, dan moet het wel goed zijn. Dat vertrouwen is nog steeds de basis van onze klantrelaties. Sommige klanten kwamen als kind met hun ouders mee om de nieuwe auto op te halen. Nu komen ze bij ons terug om ook Kia te gaan rijden. Die duurzame relaties koesteren we.’

Enorme ontwikkeling
In de tussentijd heeft het merk een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Van Muijlwijk: ‘Met de kwaliteit van de auto’s heeft het altijd goed gezeten. Kia geeft al tien jaar lang op elke auto zeven jaar garantie. Dat zegt iets over het vertrouwen in eigen kunnen. De laatste jaren krijgen we daarnaast steeds meer klanten over de vloer die specifiek voor de styling van Kia kiezen. Het merk heeft een heel eigen gezicht gekregen, met een spannend design. En natuurlijk zijn er technisch grote stappen gemaakt.’

Elektrische aandrijving
Vooral in de aandrijving is een grote omslag geweest. Kijk alleen maar naar de Niro, de bestverkochte auto van Nederland. Die is verkrijgbaar als elektrische auto, hybride én plug-in hybride. Of naar Van Muijlwijks favoriet, de machtige Sorento: verkrijgbaar als hybride en plug-in hybride. ‘Een aanzienlijk deel van onze verkoop bestaat uit elektrische en hybride auto’s’, vertelt Van Muijlwijk. ‘En de volgende generatie elektrische Kia’s komt er al aan. De EV6 is het nieuwe, volledig elektrisch aangedreven vlaggenschip van het merk. Een schitterende, ruime en comfortabele auto die ook nog eens extra snel oplaadt.’

Ontwikkelingen van de toekomst
De verduurzamingsslag zie je trouwens in het hele modellenprogramma terug: zelfs de ‘gewone’ benzinemotoren zijn tegenwoordig ‘mild hybrid’. Een forse dynamo aan boord ondersteunt de benzinemotor, waardoor het verbruik stevig naar beneden gaat. Van Muijlwijk: ‘En dan hebben we het nog niet eens over de ontwikkelingen die eraan komen. Ik heb al in een volledig uitontwikkelde Kia op waterstof mogen rijden. Praktische zaken zoals de infrastructuur zijn nu nog niet gereed, maar de motoren zelf heeft Kia al in huis.’

Mee met de tijd
Die vernieuwingen vragen ook iets van de medewerkers van Kia Van Muijlwijk. ‘We blijven natuurlijk op de hoogte van alle technieken, om klanten goed te kunnen adviseren’, legt Van Muijlwijk uit. ‘Als iemand elektrisch wil rijden, willen we daar ook goed en eerlijk over adviseren. We kijken dan samen naar het gebruik van de auto. Hoelang staat de auto thuis stil? Wat voor oplaadpunt is er dan nodig? Welke afstanden worden er gereden? En is een hybride dan niet gunstiger? We lopen het allemaal langs met de klant.’

Maatwerk blijft belangrijk
Elektrisch rijden is niet de enige grote vernieuwing in de automotive. Het vak van dealer zelf verandert ook met de tijd, vertelt Van Muijlwijk: ‘Steeds meer mensen zoeken hun auto bijvoorbeeld uit via internet. Voor de private lease biedt Kia al de mogelijkheid om de auto helemaal op internet uit te zoeken en te bestellen. Toch zie ik voor ons als dealer nog steeds een belangrijke rol weggelegd. Wij adviseren mensen op basis van hun specifieke wensen en voorkeuren. Dat maatwerk blijft belangrijk. En een proefrit is nog steeds een belangrijk onderdeel van het aanschafproces.’

Hybride zakendoen
Van Muijlwijk noemt het dan ook mooi ‘hybride zakendoen’. ‘Wij kijken goed naar de markt en blijven innoveren. We hebben een jong team van mensen die het heel leuk vinden om met innovatie bezig te zijn. Tegelijkertijd behouden we het goede: we zijn óók een echt familiebedrijf dat service heel belangrijk vindt. Denk aan vier koopavonden per week op afspraak, zodat mensen hun auto buiten de file om langs kunnen brengen of ophalen. Naast een goed product zijn eerlijk advies en goede service uiteindelijk de redenen waarom mensen bij ons blijven terugkomen.’